טיול בחלקו הצפוני של רכס חצרה: מסלול הטיול עובר בתוך נחל פרס, שבו גבים ונקיקים רבים. עתה בעונת הסתיו רוב הגבים ללא מים. בתקופת החורף והאביב ניתן ליהנות מגבים מלאים ממי השיטפונות. ההליכה מאתגרת ורמת הקושי היא בינונית. ההמלצה הניתנת היא למסלול הקצר, שאורכו כ – 5 ק"מ. משך המסלול בין 4 – 5 שעות.

איך מגיעים?

נוסעים על כביש דימונה לעבר צומת הערבה – כביש מספר 25 . כ – 33 ק"מ מדימונה עוצרים בסמוך לתחילת השביל המסומן באדום ומוביל צפונה אל גבי פרס. סימן היכר מצד שמאל יש שילוט לנחל צפית ומיד אחר כך מצד ימין מצוי משטח החנייה לנחל פרס. יש צורך להקפצה של חלק מהמכוניות בסיום המסלול במורד "מעלה פרס", המצוי מול כניסת כביש מס' 25 לכביש הערבה – כביש מס' 90 .

הולכים בשביל המסומן באדום. המגמה היא של ירידה לאיזור פתוח בו חוצים ערוצונים קטנים. אורכו כקילומטר וחצי ורובו חשוף לשמש בקטע זה. נמשיך בשביל עד שהוא מתחבר לשביל המסומן בירוק וממשיכים בו דרומה עד גבי פרס. השביל הירוק ממשיך מזרחה אל מעל הדופן של הנחל, אבל ממשיכים בשביל המסומן בסימון ריק אל שורת הגבים. כמה מהגבים הם עמוקים ואפשר לרדת אליהם רק בחבל. בעונת הסתיו כמעט לא נותרו מים. שורת הגבים נקטעת ע"י מפל שגובהו כ – 4 מ'. אל אזור הגבים מתנקזים מצפון 3 נקיקים צרים ובהם מערות קטנות, בהן מוצאים העופות מחסה עפ"י עדות של הלשלשת.

מה מקור השם "פרס"?

נחל פרס קשור בשמו הערבי ואדי "פארש", שפירושו מרבד או מזרן. הכוונה בערבית לעמק פרוש וסגור, המתאים לרעיית גמלים. שם זה מתאים לעמק השטוח הנמצא מצפון לגבי פרס.

השם גם מרמז על שמו של עוף דורס, שבעבר קינן בנחל. הפרס הוא ממעגל העופות הדורסים שחיים מנבלות. במעגל טריפת הנבלה החלה האוזניה, לאחריה הנשר, הרחם ולבסוף הפרס. הפרס מפצח את עצמות הטרף ע"י השלכתן מהאוויר על הסלעים. כיום הפרס הוא עוף מזדמן נדיר ביותר בארץ.

השיטפונות האדירים שעוברים בנחל סוחפים עמם אבנים רבות, שנלכדות בשקעים שבקרקעית הנחל. המים מערבלים אותן כמה פעמים עד שהן נפלטות מהשקע ואבנים חדשות נלכדות במקומן. התהליך הזה גורם לשחיקת הסלע עד שנוצרת בו בריכה קטנה או גב. שורת גבים, כמו זו שבגבי פרס, מתחברים ויוצרים מעוק. מעוק הינו נקיק השחיקה. גבי פרס הם מעוק בהתהוות.

התחתרות מפל לאחור – המפל דמוי הפרסה שבקצה המצוק נוצר כתוצאה מהיסחפותה של שכבת החוואר הרכה בחלקו התחתון במי השיטפונות. שכבת הגיר הקשה שבחלקו העליון נותרת ללא תמיכה ומתמוטטת עקב משקלה העצמי. פעולה מחזורית זו גורמת להתחתרות המפל לאחור.

הקניון התחתון של נחל פרס

מטפסים חזרה בשביל הירוק מעל לדופן הנחל. ממשיכים דרום – מזרח על שפת מצוק הנחל. לאחר זמן קצר יורדים אל האפיק ומגיעים לעץ שיטה רחב המצל על סביבתו. ההמלצה היא ללכת בשביל השחור בתוך הנחל ודרך המעוק.  באזור זה נמצאו גללים ועקבות של נמר מדבר יהודה.

ממשיכים בתוך אפיק הנחל אל תוך מעוק באורך קילומטר וחצי. מגיעים לנקודה בה השביל השחור מטפס מעלה לעבר השביל הירוק. לפני כן מומלץ להמשיך כמה עשרות מ' להגיע למפל "החלון", שממנו יש תצפית צרת זווית אך מדהימה אל המשך הנחל ובריכות האידוי של ים המלח.. גובה המפל 50 מ'.

בתוך המעוק גדלים צמחים ממוצא סודני (צמרורה אפריקנית, קרוטלריה מצרית ). צומחים שם גם לוענית המדבר, בוצין שיחני וחצב מצוי הגדל בכיסי הקרקע שבמשטחי הסלע. כמו כן נמצא צמחיה מדברית כמו הזוגן והמלוח.

חוזרים לשביל השחור ומטפסים מעלה. הטיפוס תלול ונעזרים ביתדות מתכת ובמעקה. מתחברים לשביל הירוק והולכים לאורך המצוק של הנחל. מטפסים בשביל אל כתף שממנה נפרש נוף קסום מזרחה. התצפית עוצרת נשימה על בקעת ים המלח: מדרום מזרח אזור בתרונות החוואר – נחל צין, נחל אמציה ונחל הערבה, הישובים נאות הכיכר ועין תמר, ממזרח נאת המדבר הקסומה – סאפי (אזור נאות הכיכר המקראית) , ומצפון מזרח רואים את בריכות האידוי של ים המלח, מפעלי ים המלח ואזור הר סדום. בעבר הירדן צופים על הרי מואב והרי אדום ונחל זרד שמפריד ביניהם. יורדים את "מעלה פרס", ירידה של כקילומטר וחצי.לקראת סוף ישנו מוצב צבאי נטוש. סיום המסלול מוביל לצומת הערבה (מקום בו הושארו חלק מהמכוניות).