ההיסטוריה של פלורידה מתחילה בעצם בשנת 1500 כשהחוקר הספרדי גואן פונס הגיע לפינה הצפונית של פלורידה ובעצם גילה אותה. כיום אורלנדו היא עיר הנופש האולטימטיבית עבור האמריקאים וגם עבור תיירים מבחוץ שמגיעים הנה בהמוניהם. אורלנדו נחשבת כיום לאחד מיעדי התיירות הפופולרים בעולם ובצדק. היא העיר המתאימה ביותר לטיול משפחתי בארה"ב. בתחילה היתה אורלנדו עיירת נופש קטנה ושקטה במרכז פלורידה, אבל אז, בשנת 1971 נפתח בה ה"דיסניוורלד" (Disneyworld) והיא עלתה על המפה, ומאז רק מתפתחת כל הזמן.
מלבד הדיסניוורלד (כתבה בנפרד בקרוב) יש בעיר ארבעה פארקי שעשועים נוספים וגם פארק מים משגע, אגמים, שפע של מלונות, יקרים וזולים, אינספור מסעדות, גורמה או מזון מהיר ויש כאן אפילו דאון טאון עם מרכזי קניות. אולפני יוניברסל המפורסמים פתחו כאן את האתר שלהם (האתר המקורי נמצא בלוס אנג'לס) ופארק עולם הים מהווה מוקד משיכה עבור מיליוני מבקרים בשנה, הבאים לראות את עולם הדממה במלוא תפארתו.
פלורידה היא ארץ האגמים. יש בה מעל ל-1,200 אגמים ועשרות פארקים ירוקים. מזג האוויר בה נוח מאוד, חם ולוהט בקיץ, קריר בחורף, אבל בסך הכל די נעים בה כל השנה. עוד נמצאים בפלורידה מרכז החלל של נאס"א Kennedy Space Center, ויש גם מוקדי בילוי ליליים כיאה לעיר המתפרנסת בעיקר מתיירות.

עולם הים: לוייתנים, אריות ים ופעלולים

עולם הים (Sea World) הוא פארק מדהים שכולו מוקדש לים ולשוכניו. תוכלו לראות בפארק הזה ממש מקרוב דולפינים, אריות ים, ליוויתנים, פינגווינים, כרישים ועוד בעלי חיים ימיים רביםם. סניף נוסף של עולם הים נמצא בסן דייגו, בצידה המערבי של ארה"ב. הכנסו לאחת ההופעות במקום. לוח הזמנים של המופעים ינתן לכם בקופות או בכניסה לאתר. מומלץ מאוד להגיע כמה דקות לפני תחילת המופע כדי למצוא מקום לשבת, בעיקר בחודשי הקיץ. המופע המפורסם של המקום הוא מופע הליוותנים הטורפים, ה-Killer Whale. מי שראה את הסרט "לשחרר את וילי", יאהב את המופע הזה של הלוויתנים. הם מזנקים לגובה, שוחים במהירות עצומה ונשמעים למאמן. חשוב לזכור: אם התיישבתם באחת מ-14 השורות הראשונות, הסיכוי שתצאו משם רטובים הוא גדול מאוד. כשהלוויתנים מזנקים, מים מושפרצים לכל עבר.
מופעים אחרים המתקיימים במקום הם מופע הדולפינים ומופעי אריות הים. יש גם מופעים של אקרובטים. המופע "משמר המפרץ" הוא מופע מדהים שבו ספורטאים ואקרובטיים מבצעים פעלולים במים עם אופני ים, סירות מרוץ, גלגלי הצלה ומה לא. זיכרו: בעונה הבוערת המקום הומה אדם, לכן כדאי למהר ותפוס מקום מבעוד מועד.
לפני או אחרי המופעים כדאי מאוד להסתובב בפארק האקווריומים, שם תראו בעלי חיים ימיים שונים, דגים בשלל צבעים וצורות, כרישים. לכו לראות גם את הפינגווינים החמודים. יש כאן גם אתר סימולטורים נחמד המדמה נסיעה בקוטב בין דובים לבנים מפחידים והרבה קרחונים מרשימים. ויש כאן גם משחקייה מצויינת לילדים, בעיקר לקטנים ממש שנקראת "הנמל השמח של שאמו" (Shamu's Happy Harbur) בה יוכלו הילדים להוציא קצת אנרגיה במגלשות, מזרני ענק, רשתות לטיפוס, בריכת כדורים ומתקני לונה פארק אחרים. ועוד אטרקציה מיוחדת: "המסע לאטלנטיס" שבה נוסעים בסירות עץ בעיר האבודה אטלנטיס, כשרוחות רעות רודפות אחריכם. לא מפחיד כמו שזה נשמע, וכדאי לנסות. רק שחשוב לזכור שהמסע הזה מסתיים בנפילה של כמעט 90 מעלות (וזה כבר כן מפחיד קצת) מגובה רב, ואם לא נרטבתם, אז באמת היה לכם מזל טוב. לא מומלץ לילדים קטנים.

"רטוב ופרוע": שיט אבובים, בריכות גלים ומשחקי מים

"רטוב ופרוע" (Wet N'Wild) הוא פארק מים רחב ידיים שבו תשתעשעו עם הילדים בכל מני מתקנים המשלבים מים. יש כאן מגלשות, בריכת גלים, נהרות שבהם תשוטו עם אבובים ואיזור גדול של בריכות ומשחקי מים לילדים קטנים. יש כאן גם מתקנים מפחידים לאמיצי הלב שביננו. אחד מהם הוא ה-Bomb Bay. מתקן אחד שצריכים בשבילו הרבה אומץ הוא ה-Storm. חוץ מזה תוכלו לעשות כאן סקי מים באגם מלאכותי שנבנה כאן, וגם להתנדנד בנדנדות ענק המופעלות על ידי סילוני מים אותם מפעילים המתנדנדים. אגב, כדי שתדעו אם המתקן מתאים לגילו של הילד מסומנת על יד כל מתקן מגבלת גיל, וכדאי לשם לב אליה. אם המתקן נראה מפחיד מאוד והילד שלכם צעיר ממש, אל תיקחו סיכון. בחודשי החורף הבריכות כאן מחוממות, אבל בכל מקרה נעים וכיף כאן יותר בחודשי האביב והקיץ. ניתן לשכור כאן לוקרים, יש כאן מלתחות מסודרות וגם מספר מסעדות ומזנוני מזון מהיר. הפארק ממוקם ב-International Drive, בין כל שאר האטרקציות בעיר.

טל' 4073513200.

אולפני יוניברסל: סימולטורים מפחידים, מופעים ומתקני שעשועים

או