הודו

הודו ממוקמת בדרום יבשת אסיה וגובלת באוקיינוס ההודי מדרום, בפקיסטן מצפון-מערב, בסין, נפאל ובהוטן מצפון ובבנגלדש ומיאנמר ממזרח. שטחה של הודו עצום והיא המדינה השביעית בגודלה בעולם. בצפונה נמצאים ההרים המושלגים של ההימלאיה ועמקים מרשימים, אחריהם משתרע מישור הגנגה הענק.

עולם הטבע של הודו מעניין במיוחד: תמצאו המון חיות בר שחיות בשקט ותחת הגנה. ההודים מעריכים מאוד את הטבע שלהם, מטפחים אותו ושומרים עליו. מסעות הצייד של הבריטים בתחילת המאה ה-20 גרמו לנזק גדול לטבע ההודי שהולך ומשתקם בשנים האחרונות. כיום, רק 10% משטח המדינה עדיין מיוערים ורק 4% מוגנים בתחומי פארקים ושמורות. במהלך עשרות השנים האחרונות נקטה הממשלה צעדים רציניים לשיפור איכות הסביבה והכריזה על הקמתם של יותר מ-350 פארקים ושמורות. בין בעלי החיים שתמצאו בהודו: אריות, טיגריסים, נמרים, פנתרים, פילים, קרנפים, איילים, אנטילופות, באפלו, שורי בר הודיים ודובי הימלאיה. יש כאן גם אוכלוסיית קופים גדולה, עולם זוחלים מרשים וסוגים רבים של בעלי כנף.

סרטים רומנטיים-דרמטיים, תבשילים בניחוח קארי, נהר הגנגה העכור, הפרות הקדושות, השווקים, המקדשים האפלים, הג'ונגלים - זוהי הודו הנפלאה עם התרבות הייחודית שלה. הבריטים עזבו כבר מזמן את מושבת הכתר הזו, אבל רק בשנים האחרונות יש איזושהי תחושה של התקדמות. בכל מקרה, מדובר ביעד תיירותי ראשון במעלה למי שרוצה לראות עולם שונה.

אוכלוסייתה של הודו היא השנייה בגודלה בעולם. חיים בה למעלה ממיליארד בני אדם הדוברים למעלה ממאה שפות שונות. כוח הקניה של כלכלת המדינה הוא הרביעי בגודלו בעולם והיא אחת הכלכלות שצומחות בקצב המהיר ביותר. המדינה נחשבת כדמוקרטיה הגדולה בעולם ולמרות שזו דמוקרטיה חילונית, סממני דת נמצאים כמעט בכל מקום והם משפיעים רבות על התרבות ההודית. לצד הדת העיקרית בהודו, ההינדואיזם, חיים גם יותר מ-100 מיליון מוסלמים, מה שהופך אותה לאחת המדינות המוסלמיות הגדולות בעולם (איסלאם הוא הדת השלטת בארצות השכנות פקיסטן ובנגלדש, בתוך הודו יש רוב מוסלמי במדינות ג'אמו וקשמיר). הבודהיזם - כיום דת משנית בהודו מבחינת אוכלוסיית מאמינים -  נוסד בצפון המדינה בסביבות שנת 500 לפנה"ס.

בהודו תשמעו בליל של שפות. אין שפה אחת שלטת. אנגלית מדברים כאן בכל מקום, אבל יש 18 שפות המוכרות רשמית בחוקת המדינה.

התרבות ההודית מושפעת מאוד מסממני הדת וכך גם האמנות. שימו לב לפיסול במקדשים, לאדריכלות המיוחדת, לריקוד ההודי - בכולם יש משהו מהדת. תעשיית הקולנוע במדינה פורחת כבר שנים. מרכזה הוא בבומביי. כאן מופקים סרטים רבים המופצים ואהובים בכל הודו וגם מחוץ לה.

במטבח ההודי יש דגש על תבלינים חריפים כמו קארי או פלפל והאורז משמש מרכיב עיקרי. יש גם תבשילי קדרה מצוינים ובשר, למרות שבחלקים שונים בהודו תמצאו לא מעט צמחוניים, בעיקר בדרום היבשת.

אתר אינטרנט: India

מידע נוסף באתר: Incredible India