אוסטרליה

אוסטרליה היא היבשת הקטנה ביותר בעולם, או האי הגדול ביותר בעולם - שטחה 7.7 מיליון קמ"ר בקירוב. היא שוכנת מדרום מזרח ליבשת אסיה. האירופאים גילו את היבשת במאה ה-17, כאשר מספר משלחות מחקר ביקרו במקום. האנגלי הראשון שהגיע ליבשת הוא וילם דאמפיר (Willem Dampier) בשנת 1688 ואחריו ג'יימס קוק (James Cook) בשנת 1770. רוב אוכלוסיית המדינה הם צאצאי המתיישבים של המאה ה-19 וה-20, רובם הגיעו מאנגליה ואירלנד. למרות שבהתחלה אוסטרליה הוקמה על מנת לשמש מושבת עונשין לפושעים, מספר האסירים הבריטים קטן בהדרגה בין 1840 ל-1868. קדחת הזהב של סוף המאה ה-19 הביאה לגידול עצום באוכלוסייה, ושינתה את פני המדינה.

אוסטרליה היא חברה רב-תרבותית כיום, ומלבד בריטים ואירים תמצאו מושבות של מהגרים ממקומות שונים כמו איטליה, יוון וגם מלבנון ומטורקיה. מעבר לכך, חיים כאן למעלה מ-380,000 אבוריג'ינים ובני האיים.

סצנת האמנות האוסטרלית תוססת ומגוונת. יש לא מעט גלריות בערים הגדולות של אוסטרליה, יש אופרה מצוינת, יש תאטרון, קולנוע אוסטרלי ושחקנים אוסטרלים שמצליחים ומוכרים בכל העולם, וגם זמרים אוסטרלים מצליחים, מניק קייב ועד קיילי מינו.

האוסטרלים מכורים לספורט. הם אוהבים במיוחד קריקט, רוגבי, שחייה ורכיבה על אופניים. בשנת 2000 התקיימו המשחקים האולימפיים בעיר סידני.

קנברה (Canberra) היא עיר הבירה של אוסטרליה והעיר הגדולה ביותר במדינה שאינה שוכנת לחוף הים, עם 339,000 תושבים. בסך הכל היא העיר השביעית בגודלה במדינה. היא נמצאת בקצה הצפוני של טריטוריית הבירה האוסטרלית (Australian Capital Territory).

הסברה היא שמשמעות המלה "קנברה" היא "מקום מפגש", בשפת בני שבט האבוריג'ינים נגנונאוואל. אם כי יש הסוברים כי משמעות השם הוא "שדי נשים", על שם שני ההרים הנמצאים באזור - הר אינסלי וההר השחור. השם קנברה משמש גם, כמקובל, כדי להתייחס לממשל הפדרלי האוסטרלי ולפרלמנט.

בקנברה נמצאים מבנים לאומים רבים, ביניהם בית הממשל, בית הפרלמנט, בית המשפט העליון של אוסטרליה, אנדרטת המלחמה האוסטרלית, הגלריה הלאומית, מגדל Telstra, המטבעה המלכותית האוסטרלית, הספרייה הלאומית והמוזיאון הלאומי.

אוסטרליה היא יבשת עצומה ומרתקת. היא נמצאת דרומית לאינדונזיה ולפפואה ניו גיני, בין האוקיאנוס השקט לאוקיאנוס ההודי. המדינה מחולקת ל-6 פדרציות (ניו סאות' ווילס, ויקטוריה, קווינסלנד, דרום אוסטרליה, מערב אוסטרליה וטזמניה) ושתי טריטוריות (הטריטוריה הצפונית וטריטוריית הבירה האוסטרלית).

כמעט ואין הרים גבוהים בכל היבשת. השטח ברובו שטוח, יבש ומרבית התושבים חיים לאורך שפלת החוף המזרחית, ובחוף הדרום-מזרחי. האטרקציה הגדולה כאן היא שונית האלמוגים העצומה, הגרייט ברייר ריף, המשתרעת בין 50 ל-300 ק"מ מול החוף המזרחי.

הטבע האוסטרלי מיוחד במינו, וחיים כאן זנים של צמחים ובעלי חיים שלא תמצאו בשום מקום אחר בעולם. אוסטרליה היא מקור עץ האקליפטוס, אבל תמצאו גם קזוארינות, עצי מברשת ועוד. מבעלי החיים שתמצאו כאן: אמו, קואלה, קנגורו, ברווזן, אופוסום וכלבי הדינגו הפראיים. יש כאן גם לא מעט עופות מיוחדים והמון סוגים של תוכים צבעוניים. אוסטרליה גם משופעת בזוחלים, עכבישים, תנינים ועוד. יש בה למעלה מ-500 פארקים לאומיים, שבשטחם מצויים יערות גשם, מדבריות, רכסי הרים ודיונות חוף.

אתר: Australia